L'osteoartrosi è una patologia articolare cronica correlata alla rottura della cartilagine e può manifestarsi in quasi tutte le articolazioni del corpo ( prevalentemente quelle che sostengono il peso, come il ginocchio e l'anca). Le persone anziane non sono le uniche colpite dall'osteoartrosi. Benché sia maggiormente diffusa in questa categoria, anche gli atleti e i soggetti più giovani sono suscettibili di soffrire di osteoartrosi.
È possibile sperimentare indolenzimenti articolari, dolore, rigidità o persino gonfiore delle articolazioni. I sintomi dell'osteoartrosi si rivelano generalmente in modo graduale; sebbene non esista una cura, sono disponibili vari trattamenti volti ad alleviare il dolore e a ripristinare la mobilità del paziente.
L'osteoartrosi solitamente si sviluppa lentamente e peggiora nel tempo, determinando sintomi quali:
Il dolore tendenzialmente peggiora quando si movimenta l'articolazione o al termine della giornata.
La rigidità è avvertita solitamente al mattino presto o come conseguenza di un lungo periodo di inattività, come ad esempio un viaggio in auto.
Si potrebbe non essere in grado di movimentare l'articolazione in tutta la sua ampiezza di movimento.
Ciò potrebbe essere causato da un'infiammazione dei tessuti molli che circondano l'articolazione.
Le articolazioni possono trasmettere una sensazione di crepitio o scricchiolio derivante dallo sfregamento delle ossa l'una contro l'altra.
La causa esatta è sconosciuta, ma si ritiene che diversi elementi aumentino i fattori di rischio:
Le persone di sesso femminile sono più soggette a sviluppare l'OA rispetto a quelle di sesso maschile.
Lo stress reiterato esercitato su un'articolazione o una lesione possono danneggiarla e aumentare il rischio di OA in tale articolazione.
Altre persone nascono con anomalie e sviluppano articolazioni malformate o cartilagini difettose.
Talvolta l'OA è il risultato di un danno derivante da un altro tipo di malattia. Altri fattori, come il clima e la dieta alimentare, possono influire sui sintomi dell'OA, ma non ne sono una causa diretta.
